每年九月秋收即是採收龍眼的繁忙季節（前二年採收過程：2011年、2012年），家家戶戶幾乎都有一、二個窯灶烘焙龍眼鮮果。不管是土灶、磚灶、鐵灶，或是電動窯灶，他們的任務就是將農民一年的心血淬鍊昇華成一粒粒釉亮深沈的桂圓。
原本以為今年產量會比去年豐收，然而實際情況卻非如此，以致採收烘焙工作也不若往年勞累。也因如此，柴燒乾果的數量僅有二百來斤，價格不錯。分送親友並加以推廣後，數量所剩不多。如此情景對於農民辛苦整年而言，真是最好的禮物。
烘焙桂圓的季節，鎮日煙霧瀰漫、炊煙裊裊。前提是，必須使用窯灶柴燒才有那份味道。其角色除了由鮮果蛻變昇華後的桂圓外，還得提提它的同根兄弟：「龍眼柴」。
農村聚落早年本就使用木柴作為柴薪燃料之用，近年來瓦斯、天然氣等能源成本節節上升，部分居民愈來愈有返樸歸真、節能減碳的趨勢。不只將它作為烘焙乾果的唯一選擇，日常三餐炊煮、加熱開水、熬燉中藥材、坊間桶仔雞，以至中秋烤肉都是很好的選擇。
老實說，我並不喜歡吃龍眼乾，所以每當看到親朋好友一粒接一粒嗜食桂圓的模樣，我就不禁佩服萬分，心想那真的那麼好吃嗎。既然桂圓不是我喜好的食物，那為何我又要從事烘焙桂圓的工作呢？
其實我看重的是龍眼柴淬鍊昇華後的「龍眼炭」。想那歷盡烈火重生的釉亮黑金除了作為熬燉食補、中秋烤肉等燃料以外，還可用來居家防濕除臭，剩餘煤灰也能當作肥料使用。真可謂居家必備好幫手。
