在中寮，龍眼是僅次於檳榔、香蕉的主要作物。相對前二種作物價格之高低起伏、興衰不定，龍眼的價格雖然低迷，但因可利用的方式相對多元，所以不少農民還是保有相當數量的龍眼。
前些日子我曾提過，為了增加自己的農業技巧、提昇農產所得，讓自己能夠真正住在家鄉工作養家活口。因此便向從事養蜂多年的農民請益，希望他們能將這門技術傳授於我。早年這些技術向來是不傳之秘，不輕易告訴外人，因為害怕別人競爭。然而如今，這些前輩也感於勞力欠缺、青年流失等問題愈來愈嚴重，再不傳教授徒，以後恐怕無人接棒。
前些日子我曾提過，為了增加自己的農業技巧、提昇農產所得，讓自己能夠真正住在家鄉工作養家活口。因此便向從事養蜂多年的農民請益，希望他們能將這門技術傳授於我。早年這些技術向來是不傳之秘，不輕易告訴外人，因為害怕別人競爭。然而如今，這些前輩也感於勞力欠缺、青年流失等問題愈來愈嚴重，再不傳教授徒，以後恐怕無人接棒。
龍眼蜜向來是台灣最主要的蜂蜜品項。然而相對於牧養蜂群採收花蜜等專業而言，採收鮮果並柴燒烘焙桂圓則是較為簡單，因此也成了大多農民的主要作物。不過高掛枝頭的龍眼總是不便採收，因此農民總要架高梯子採摘，甚至一邊攀爬樹幹一邊掛吊繩籃放置鮮果，待其滿載豐收再垂降於樹下。
回鄉從農的這些年來，每逢九月採收龍眼便是最忙碌的日子，那時幾乎全村多數農民都如此操勞著。清晨趕忙出外採收，午後則是去枝剪果，晚上則要柴燒烘焙。日復一日，年復一年。如此勞碌雖然辛苦，但每個農民的心情總是因為豐收而雀躍。無奈的是，每年總會傳出農民因為攀爬龍眼果樹受傷，甚至死亡。
回鄉從農的這些年來，每逢九月採收龍眼便是最忙碌的日子，那時幾乎全村多數農民都如此操勞著。清晨趕忙出外採收，午後則是去枝剪果，晚上則要柴燒烘焙。日復一日，年復一年。如此勞碌雖然辛苦，但每個農民的心情總是因為豐收而雀躍。無奈的是，每年總會傳出農民因為攀爬龍眼果樹受傷，甚至死亡。
也是因為如此，前年開始，我們便聽從幾位農民前輩的建議，開始打摘採收龍眼花，並經過撿除落葉、枯枝、蟻蟲等手續，然後炒製烘焙為龍眼花茶。
採收花蕊或許容易，然而烘焙、包裝，以至於行銷販售就不是單一農民所能勝任。故於前年開始，我們便曾邀請許多社區民眾一起參加，最後雖然只有八位農民共襄盛舉。但我們仍然堅持一起討論包裝、一同採收花蕊，大家彼此監督各自採收品質。不只要當個農民，也要想辦法販售龍眼花茶。
龍眼花期將近整整一月，此時若無風雨阻撓，正好也是蜂群釀蜜的工作期間。晚近十幾年來，隨著農藥使用益加普遍，很多農民為了延長龍眼開花結果，時常噴灑農藥。諸此情形，或許也是導致蜜蜂大量死亡的原因之一。
敬請各位放心，採收花蕊製作花茶與飼養蜂群採蜜乃是相輔相成、良性循環的二種工作。我們不可能因為要增長龍眼開花時間就噴灑藥劑，因為這樣反倒會害死蜜蜂。蜜蜂就像我們的夥伴一樣，不只幫助果樹授粉結果、也會釀蜜擷取花粉。這樣的好幫手，我們難道會忍心傷害他嗎。
採收花蕊或許容易，然而烘焙、包裝，以至於行銷販售就不是單一農民所能勝任。故於前年開始，我們便曾邀請許多社區民眾一起參加，最後雖然只有八位農民共襄盛舉。但我們仍然堅持一起討論包裝、一同採收花蕊，大家彼此監督各自採收品質。不只要當個農民，也要想辦法販售龍眼花茶。
龍眼花期將近整整一月，此時若無風雨阻撓，正好也是蜂群釀蜜的工作期間。晚近十幾年來，隨著農藥使用益加普遍，很多農民為了延長龍眼開花結果，時常噴灑農藥。諸此情形，或許也是導致蜜蜂大量死亡的原因之一。
敬請各位放心，採收花蕊製作花茶與飼養蜂群採蜜乃是相輔相成、良性循環的二種工作。我們不可能因為要增長龍眼開花時間就噴灑藥劑，因為這樣反倒會害死蜜蜂。蜜蜂就像我們的夥伴一樣，不只幫助果樹授粉結果、也會釀蜜擷取花粉。這樣的好幫手，我們難道會忍心傷害他嗎。
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